(для запора и отпирания). Общеслав. Суф. производное (суф. -j-, kj > ч) от той же основы, что и клюка «клюшка, посох, палка с загнутым концом», лат. clavis «ключ», нем. Schloß «замок» (см. слесарь). Ключ исходно - «кривая, изогнутая палка». См. случай, приключение.
КЛЮЧ 2, -а́, м. Вытекающий из земли источник, родник. В овраге бьют ключи. Бить ключом (вытекать стремительной струёй). Жизнь бьёт ключом (перен.: кипит во 2 знач.).
Разг. Шутл. О средстве приобретения чего-л. ценного без особых усилий. Слова Остапа Бендера из романа И. Ильфа и Е. Петрова «Двенадцать стульев» (1928 г.). Дядечко 2, 147.